关于火不思，民间流传着这样一个美丽的传说：西汉元帝时（公元前49年—前33年），南郡秭归（今属湖北）王昭君被选入宫，汉元帝竟宁元年（公元前33年），匈奴呼韩邪单于来到长安朝见汉皇，汉元帝以礼相待，呼韩邪单于表示“愿婿汉氏以自亲”，永结友好。王昭君自愿嫁到匈奴，汉元帝遂以昭君相许，呼韩邪单于封昭君为“宁胡阏氏”。王昭君去匈奴路上，曾在马上弹奏琵琶。她的故事，成为后世诗词、小说、戏曲和说唱等的流行题材，绘画中也有王昭君马上弹琵琶图。在匈奴期间，王昭君所弹的琵琶，深为胡人所珍视，并模仿它制作了新的乐器，但既粗陋又不像，从此便有了“浑不似”之名。宋代俞琰的《席上腐谈》（卷上）记载此事写道：“王昭君琵琶坏肆，胡人重造，而其形小，昭君笑曰：‘浑不似’，今讹为和必斯”，也就是现在的火不思。